Il pianto dell'angelo è il secondo romanzo di Greg Iles con protagonista Penn Cage. Ambientato nella cittadina di Natchez, sulle rive del Mississippi, racconta una storia nella quale il vero mistero non è solo chi ha ucciso, ma perché tutti, in qualche modo, hanno lasciato che accadesse.
Il romanzo si colloca a metà tra legal thriller e poliziesco, con un'indagine condotta da un protagonista dal solido passato da procuratore.
Il pianto dell'angelo: recensione del thriller
La vicenda si apre a Natchez con il ritrovamento del corpo di Kate Townsend, una ragazza di diciassette anni che tutti descrivevano come popolare, bella e intelligente. La sua morte violenta scuote immediatamente una città che vive di apparenze.
A complicare tutto è il coinvolgimento del dottor Drew Elliott: medico stimato, padre di famiglia, uomo rispettato, ma anche l'ultima persona ad aver visto Kate viva. Quando emerge che tra lui e la ragazza esisteva una relazione segreta, la sua immagine pubblica crolla e Drew diventa il principale sospettato.
Penn Cage, ex assistente del procuratore di Houston e ora scrittore, non è solo un osservatore esterno: conosce Natchez, ne capisce le dinamiche e i silenzi. Grande amico di Drew cerca di aiutarlo mettendo in campo la sua esperienza come avvocato e, soprattutto da amico disposto a credere all'innocenza dell'uomo.
L'indagine procede mentre la città si chiude a riccio, divisa tra chi vuole proteggere la reputazione del medico e chi, invece, è pronto a sacrificare qualcuno pur di salvare l'equilibrio collettivo.
Intorno al delitto emergono storie di sesso, droga, abusi in un crescendo che porta alla luce molte verità.
Greg Iles costruisce il romanzo alternando il punto di vista dell'indagine a quello emotivo dei personaggi coinvolti, dando spazio non solo ai fatti ma alle loro conseguenze. La forza del libro sta proprio qui: Il pianto dell'angelo, acquistabile online, non è soltanto un giallo, ma un ritratto di una comunità che preferisce guardare altrove finché non è costretta a fare i conti con ciò che ha tollerato. Natchez diventa un microcosmo in cui la rispettabilità convive con comportamenti torbidi, e dove il confine tra colpa morale e colpa penale è spesso sfumato.
Penn Cage era già stato protagonista del precedente romanzo Un gioco quieto in cui aveva fatto luce su un delitto a sfondo razziale rimasto irrisolto per anni; qui, invece, si trova coinvolto in prima persona in una vicenda che mette seriamente a rischio la sua vita e quella delle persone che ama.
Penn Cage frequenta più del dovuto la babysitter Mia, una ragazza molto attraente che cerca apertamente di sedurlo trovandolo affascinante e stimolante dal punto di vista intellettuale, ben diverso dai ragazzi della città. Questo episodio gli fa comprendere quanto possa essere sottile il confine tra lecito e proibito, e in qualche modo lo aiuta a capire la passione di Drew per una giovane studentessa.
Un tempo prospera grazie alle piantagioni di cotone, Natchez oggi affronta una decadenza che appare inarrestabile: quartieri fuori controllo, zone interdette alla polizia e gang di spacciatori che impongono la propria legge senza esitazioni.
Se Drew è innocente, allora chi è il vero colpevole? Chi sta scatenando questa ondata di violenza che travolge la città?
Dal punto di vista del ritmo, il romanzo funziona bene nella parte centrale: Iles sa tenere alta la tensione, inserendo rivelazioni progressive. I personaggi, pur non essendo sempre originalissimi, risultano credibili nelle loro contraddizioni. Nessuno è davvero innocente, nemmeno chi non ha materialmente ucciso, e questo contribuisce a creare un senso di disagio costante.
La mia impressione, però, è che il romanzo tenda a dilungarsi eccessivamente in alcuni passaggi, per poi arrivare a un finale che non lasciare del tutto soddisfatti. Ora, non rimane che leggere il terzo romanzo con protagonista un uomo che cercherà di riportare la legalità nella cittadina del profondo sud.
Per chi non conosce l'autore, consiglio di iniziare la lettura con altri suoi romanzi come L'uomo che rubava la morte.
Titolo: Il pianto dell'angelo (Turning Angel)
Autore: Greg Iles
Anno: 2005
Editore: Piemme
Pagine: 490
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